Herdenking: Andrés Escobar
Naam: Andrés Escobar Saldarriaga (13-03-1967 - 02-06-1994)
Bijnaam: El Cabballero del Fútbol (de gentleman van het voetbal)
Geboren: Medellín, Colombia
Gestorven: Medellín, Colombia
Oorzaak dood: Doodgeschoten
Interlands: 50 (1 goal)
Debuut Colombia: 30 maart 1988: Colombia - Canada (3-0)
Clubs: Atlético Nacional (1987-1989, 1990-1994), BSC Young Boys (1989-1990)
Prijzen: Copa Interamericana en Copa Libertadores met Atlético Nacional
Andrés Escobar stond voor zijn dood nog in de belangstelling van AC Milan en Real Madrid, maar werd in een buitenwijk van zijn geboortestad Medellín neergeschoten tijdens een uitje met twee vrienden. Humberto Muñoz Castro, de moordenaar, zou 43 jaar cel krijgen, maar zijn straf werd verminderd wegens goed gedrag. Daarna is hij ergens anoniem ondergedoken.
De Colombiaanse verdediger maakte zijn enige interlandgoal op 24 mei 1988, in zijn vijfde wedstrijd tegen Engeland (1-1, vriendschappelijk) in de 66e minuut. Hij had ook al meegedaan aan het WK van 1990, waarin Colombia derde werd achter West-Duitsland en Joegoslavië en voor de Verenigde Arabische Emiraten. Colombia hoorde wel bij de beste nummers drie, maar werd in de achtste finale uitgeschakeld door het verrassende Kameroen. Het WK van 1994 zou dus het WK moeten worden van Colombia, met spelers als Carlos Valderrama, Faustino Asprilla, René Higuita, Freddy Rincón en uiteraard Andrés Escobar. De kwalificatie ging in elk geval uitstekend: Colombia kwam de kwalificatiereeks ongeslagen door, mede dankzij de historische 0-5 overwinning in en tegen het Argentinië van Diego Maradona. Men wist het zeker: Colombia was een serieuze titelkandidaat. De eerste wedstrijd werd echter zeer teleurstellend verloren van Roemenië met 3-1. De wedstrijd tegen het gastland zou dus een cruciale wedstrijd zijn, maar na iets meer dan een half uur sloeg het noodlot toe voor Andrés: 0-1. De winst in de laatste wedstrijd tegen Zwitserland maakte echter niets meer uit.
Andrés' neefje Felipe voorspelde onheil voor Andrés. Op een avond ging hij met een paar vrienden naar een bar, en Andrés werd door een vervelend groepje mensen lastig gevallen en beledigd. Toen Andrés en zijn vrienden deze El Indio bar verlieten, werd hij doodgeschoten in het bijzijn van zijn vrienden en bij elk schot riep de moordenaar 'Goaaaaal!'.
Colombia stond hiervoor al bekend om haar geweld, maar door dit incident werd het Colombiaanse imago alsmaar verslechterd.
Er zijn verschillende beweringen over zijn dood: de politie zegt dat het kwam omdat Andrés in een ruzie kwam met de moordenaar, Andrés' vader gelooft dat de moordenaar het in opdracht deed van een gokker die veel geld had verloren door de vroege uitschakeling van Colombia.
Moordenaar Humberto Muñoz Castro ging na de moord met zijn vrienden naar een appartement, en probeerde daar allemaal alibi's te regelen. Hij scheerde zijn snor af en verzon een smoes dat zijn Toyota was gestolen en dat hij toen in elkaar was geslagen. Hij had zich daarvoor ook laten mishandelen. Maar ook zonder de snor werd hij herkend, en camera's bevestigden de aanwezigheid van de Toyota bij de bar.
Naast de pech dat hij in de wedstrijd tegen de Verenigde Staten een voorzet in eigen doel gleed en daardoor kennelijk werd vermoord, had Andrés ook nog eens de pech dat hij überhaupt meeging naar het WK. Hij was geblesseerd, maar werkte hard om zo snel mogelijk te herstellen en mee te kunnen naar het WK. Het harde werken werd uiteindelijk niet beloond: nog erger dan dat.
De vader van Andrés had een stichting opgericht die jonge kinderen leerde voetballen en probeerde die kinderen van de straat af te houden. Ook Andrés zelf was een man met een groot hart: tijdens elke Kerst brengt hij arme kinderen kerstcadeau's, hierdoor kreeg hij zijn bijnaam. Andrés stond in 1994 ook op het punt te trouwen met zijn droomvrouw, Pamela Cascardo.
Andrés wordt elke 2 juli herdacht. Hij besloot nog voor zijn dood iets terug te doen voor de arme kinderen, en na zijn dood werd dat plan voortgezet, en de stichting kreeg de naam El programa social y deportivo Andrés Escobar Saldarriaga. Zijn vader is met een gebroken hart gestorven, en vond dat te veel vragen onbeantwoord zijn gebleven.
Links: www.youtube.com/watch?v=qFjke_ahBYY